Entrevista con Cecilia von Feilitzen

La Iniciativa de Comunicación – CILA: En línea con los principios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Niños, uno de los principales objetivos del Centro Internacional de Intercambio de Información sobre Niños, Jóvenes y Medios de Comunicación es promover la participación de los niños en la toma de decisiones que los afectan y específicamente en el tema de los medios. ¿Con qué mecanismos cuentan actualmente los niños para ejercer este derecho?

Cecilia von Feilitzen: Los niños, de acuerdo con la Convención Internacional de los Derechos de los Niños tienen derecho a tener una opinión en todos los asuntos que los afectan y tienen el derecho a la libertad de expresión en cualquier medio que quieran usar. Entonces pienso que una forma podría ser por ejemplo que los niños tomaran parte en la producción mediática más de lo que lo hacen en la actualidad.

Todo el mundo usa los medios actualmente varias horas al día; esta condición podría aprovecharse para que no solamente los padres y maestros escuchen a los niños; todos los medios deberían estar al servicio de los niños.

He escuchado acerca de múltiples ejemplos en todo el mundo donde a los niños se les ha permitido hacer programas de radio o impresos, audiovisuales o producir para Internet. Y las consecuencias por lo general son buenas. Los niños se sienten empoderados, experimentan un sentimiento de orgullo frente al hecho de que otras personas quieran escucharlos y sienten que pertenecen a una comunidad.

Cuando se les permite producir a ellos mismos, inicialmente imitan otros programas, pero luego, con el tiempo comienzan a analizar y producir sobre sus propios sueños, sobre su cultura y ambiente local. Además, se vuelven más críticos hacia los medios y reflexionan sobre ellos. En esta forma, adquieren una mejor competencia para entender los medios y también involucrarse en los medios aumenta su interés por la sociedad, para sentirse que forman parte de ella de una manera más activa e importante. Así que este es un pequeño paso hacia la democracia. Los niños deben hacer parte de este proceso.

Es importante recordar que de acuerdo con la Convención Internacional de los Derechos del Niño, los niños son definidos como personas hasta los 18 años de edad. Si tenemos en cuenta esto, vemos que son una gran mayoría. Si la población actual es aproximadamente 6 billones, entonces los niños son más de dos billones de personas; es decir, más de un tercio del total de la población. Incluso, en algunos países, ellos constituyen la mitad de la población. Entonces no son un pequeño grupo minoritario, son muchos. Así que realmente deben poder comunicar sus ideas, pensamientos y reflexiones igual que el resto de la población.

CILA: Durante su presentación, usted destacó múltiples ventajas y beneficios de la educación en medios. Uno de los aspectos que más afecta la vida de los niños en la actualidad es la violencia. ¿Cómo podría aprovecharse la educación en medios como herramienta para enfrentar y manejar este tipo de temas?

C.v.F.: Es una pregunta difícil. Se podría abordar desde dos perspectivas: la violencia en los medios y la violencia en la sociedad. Si nos referimos a la violencia en la televisión y en los medios, entonces por supuesto la educación en medios puede ser muy importante. Si los niños aprenden a reflexionar en los contenidos de los medios, entonces también reflexionarán sobre la violencia en los medios y pueden determinar su valor, importancia y valora si las explicaciones que se les dan son buenas o malas.

No podríamos generalizar de un país a otro, pero conozco un estudio con personas entre los 12 a los 15 años a quienes se les preguntó acerca de su interés por la violencia en televisión. Solamente un tercio dijo que le parecían emocionantes los temas de violencia en este medio; para los otros resultaba muy poco o nada atractiva. Pienso que definitivamente la educación en medios puede hacer a los niños y jóvenes reflexionar aún más sobre la violencia mediática.

Si estamos hablando de la violencia en la sociedad, los medios deben hacer una adecuada representación. Es importante que los medios exploren y presenten razones de por qué tenemos esta violencia en la sociedad.

Por supuesto no es sólo cuestión de que los niños tengan educación en medios para que puedan contrarrestar la violencia. Es también responsabilidad de los medios mostrar y explicar en noticias y en documentales las causas y consecuencias de la violencia en la sociedad. Es una combinación de las dos cosas.

CILA: El Clearinghouse invita a personas de todo el mundo a intercambiar materiales a cambio de información local sobre la situación de la televisión y la niñez en sus países. También está desarrollando la propuesta de responsabilidad social de los medios en la cual se espera contar con la participación de varios países. ¿Cómo ha sido la participación de los países latinoamericanos en estos procesos?

C.v.F.: Nosotros presentamos la propuesta de investigación en marzo y luego contactamos a dos investigadores en cada región geográfica del mundo, para comenzar. Pero además de esto, otros investigadores nos han expresado su interés en participar. En América Latina varios investigadores han expresado este interés. Esperamos que con el transcurso de la investigación podamos contar no sólo dos, sino más investigadores por continente.

Se trata de un proyecto grande y debemos encontrar apoyo financiero. Inicialmente en América Latina, Tatiana Merlo Flores, de Argentina, que fue quien primero propuso la idea, participará por supuesto y también tenemos en Brasil a ANDI. Pero hay muchos más investigadores interesados y esperamos poder vincularlos pronto.