Radio Sagarmatha - Nepal

Radio Sagarmatha - Nepal

Nombre: Radio Sagarmatha
País: Nepal
Año de Inauguración: 1997
Énfasis: Medio ambiente, salud, problemascomunitarios
Lugar: Katmandú
Beneficiarios: Comunidades urbanas y rurales
Aliados: Nepal Forum of Environmental Journalists(NEFEJ), Nepal Press Institute, HimalAssociation, Worldview Nepal
Financiamiento: Programa Internacional para el Desarrollode la Comunicación (PIDC/UNESCO), UNICEF, DANIDA, Panos, Canadian Centerfor International Studies and Cooperation(CECI), OKO Himal, CommunicationAssistance Foundation (CAF/SCF) y otros.
Medios: Radio

Anecdotario
La conocemos con el nombre de Everest, la montaña más alta delplaneta, pero los habitantes de Nepal la llaman Sagarmatha: "el frentedel océano", una referencia a tiempos remotos, cuando el territoriode lo que hoy es Nepal se encontraba bajo las aguas del mar. Nadielo diría ahora, desde el Valle de Katmandú, a 1.300 metros de altitudsobre el nivel del mar.

Sagarmatha es también el nombre y el símbolo de la primera radiocomunitaria Nepal, la vanguardia de la comunicación independienteen este país que fue durante tanto tiempo gobernado por un régimenmonárquico donde no se admitían partidos políticos. El edificio detres pisos de Radio Sagarmatha en Patan —una ciudad adyacente aKatmandú— se distingue por el alto mástil que sostiene la antena,cuya torre fue elevada en 50% en 1999.

Poco tiempo atrás, no había edificio, ni antena; apenas un grupode periodistas entusiastas que luchaban por el derecho a informar,jugando al gato y al ratón con la policía. Upendra Aryal era el directortécnico cuando finalmente Radio Sagarmatha pudo salir al aire:

"Pensé que era una gran fantasía transformar nuestra instalación,que contaba solamente con una grabadora de casete Sony EV500,en una sofisticada emisora FM, la radio pública de Nepal. Fue muydifícil incluso conseguir un espacio para instalar la estación. La genteno quería que las transmisiones se hicieran desde sus casas, puesto quetodavía no habíamos obtenido la licencia para operar. Finalmente lainstalamos en mi casa y yo estaba dispuesto a alquilar el terreno y laconstrucción por quince años. Aunque habíamos ensayado con éxitola señal desde allí, no teníamos aún la licencia y los funcionarios delMinisterio de Comunicaciones estaban al acecho constantemente.Tenía el transmisor escondido en mi residencia, y en la noche loguardaba celosamente como si fuera mi almohada".

El sueño de Radio Sagarmatha se hizo realidad y su ejemplo en Nepalabrió el camino para otras radios comunitarias en los últimos años.

Descripción
Radio Sagarmatha fue la primera emisora deradio independiente en el sur de Asia. Tardócinco años en salir al aire:"La historia deRadio Sagarmatha está entretejida con la pérdidagradual de control gubernamental sobrelas frecuencias de radio en Nepal", escribióIan Pringle, del Centro Internacional de Estudios y Cooperación(CECI) del Canadá. Aun después de 1990, el Gobierno se resistía arenunciar a su control monopólico sobre los medios. Recién en 1997el Foro de Periodistas Ambientalistas de Nepal (NEFEJ), obtuvola primera licencia independiente, y esta conquista dio vida aRadio Sagarmatha.

La emisora está presidida por un Consejo de Dirección autónomointegrado por siete miembros de NEFEJ, titular de la licencia. Deacuerdo a los estatutos, en el Consejo están representadas las cuatroONG asociadas y las reuniones se realizan cada mes para revisar elplan de actividades, definir las políticas y orientaciones generalesde la emisora.

Desde el 22 mayo de 1997 (aniversario del nacimiento de Buda),Radio Sagarmatha comenzó a emitir, a través de su transmisor de 500vatios, su programación diaria en FM 102.4 en el valle de Katmandú.La emisora comunitaria no tiene fines lucrativos y está dedicada a ladifusión de programas de interés público.

La programación de Radio Sagarmatha está orientada hacia laexploración y discusión de temas relacionados con la cultura y elmedio ambiente nepaleses. La lengua principal de difusión es elnepalí, y con excepción de la música tradicional de otras partes delmundo, toda la música que se difunde es de Nepal. Grupos comunitariosy organizaciones no gubernamentales (ONG) participan enla programación.

Cada día, las emisiones comienzan con una hora de música seguidade noticias nacionales y el programa Charla Radial (Radio Talk).Las programación matinal incluye también el servicio de noticias dela BBC en inglés. La programación vespertina incluye segmentos deorientación social como Diagnóstico de Salud, Campaña por un AireLimpio, Plataforma Popular, Acciones e Ideas, El Tema del Día, CuandoNuestros Abuelos eran Jóvenes, Plataforma Pública y Noticias Comunitarias.Y mucha música: Onda Musical, Diálogo Musical, Nuestra Música,Música de Oro (Golden Oldies), Pop del Este… Los sábados se difundeun programa de educación sobre los derechos humanos.

El objetivo de Radio Sagarmatha es convertirse en una radio públicaautosustentable, una fuente de información y difusión cultural decalidad, y un vehículo para la expresión de la pluralidad en las vocesde la comunidad. Más específicamente, la emisora pretende:

• Favorecer la democratización y el pluralismo mediante un mayoracceso del pueblo a la información, y promoviendo continuamenteuna prensa más libre y responsable;
• Establecer los parámetros de la radiodifusión de interés público enNepal, a través de una programación que satisface las necesidadesde información de los diferentes sectores de la audiencia, peroespecialmente dirigida a los grupos marginados: mujeres, niños, ylos más pobres;
• Promover una generación de periodistas sensibles a la difusiónde interés público y comunitario, y proporcionarle un entornoadecuado para mejorar sus aptitudes;
• Establecer a Radio Sagarmatha como un centro nacional y regionalde recursos de comunicación para el desarrollo y comunitaria,fortaleciendo la capacidad interna para ofrecer asesoramiento encapacitación, gestión de licencias, programación y administración.

Varias agencias de cooperación internacional contribuyeron conequipos (UNESCO, OKO Himal, CAF), capacitación (UNESCO,Panos, Radio Nederland), y asistencia técnica (DANIDA, CECI,INGO). Grupos locales apoyaron desde el inicio la campaña a favorde Radio Sagarmatha a través de coproducciones, servicios deproducción y auspicios.

Contexto y antecedentes
Muchas cosas cambiaron en Nepal durante la última década del siglopasado. La civilización milenaria sufrió profundos cambios políticosque transformaron el entorno social. Antes de 1995, la radiodifusiónera un dominio exclusivo de Radio Nepal, la emisora estatal establecidaen 1951, que cubre un 60% del país a través de sus servicios deonda corta y onda media. La Televisión de Nepal (NTV), establecidaen 1984, era la única permitida hasta que los operadores de televisiónpor cable y satélite —más de setenta— se expandieron en los añosnoventa. Cuatro licencias comerciales, para emisoras FM motivadaspor la publicidad, fueron otorgadas en 1999.

Nepal vivió en 1990 la culminación del movimiento popular afavor de las libertades democráticas, que puso fin a casi 40 años demonarquía. La nueva Constitución de 1990 consagró el derecho a lalibertad de expresión y abrió el camino para las primeras eleccionesdemocráticas de 1991. En 1992 se aprobó la Política Nacional deComunicación, seguida por la Ley de Difusión en 1993 y elReglamento de Difusión en 1995.

Desde el inicio, la organización que respaldó a Radio Sagarmatha,tanto en la campaña para la obtención de la licencia como para lainstalación de la emisora, fue el Foro de Periodistas Ambientalistas deNepal, una ONG integrada por periodistas. NEFEJ se concentra entemas ambientales, de desarrollo y de derechos humanos, trabajandocon varios medios de información. Otras organizaciones se incorporarondespués: la Asociación Himal, Worldview Nepal y el Instituto dePrensa de Nepal (Nepal Press Institute).

Impacto social
La programación de Radio Sagarmatha ha brindado a miles de personasla oportunidad de que sus opiniones sean escuchadas en un foropúblico. Cada día la emisora ofrece información para los oyentes desdela calle y desde otros ámbitos de la vida cotidiana. La variedad devoces que se escucha otorga a la emisora una característica y un tonoque difieren de otras radios en esta parte del mundo: la vida real, talcomo es vivida por el pueblo y en última instancia programada por elpueblo. Los entrevistados y otros que hablan en la radio tienen muydiversos antecedentes y ocupaciones.

Uno de los programas de mayor audiencia de Radio Sagarmathaes Hamro Caldo (Nuestro Valle), que aborda problemas como la prostitución,el SIDA, la contaminación, el aborto, el trabajo infantil y laseguridad de los consumidores. Cada tema se explora a través de lainvestigación periodística, pero también entrevistando a personas dediferentes sectores de la sociedad local.

Uno de los aspectos importantes del acceso comunitario tienelugar en la coproducción y colaboración con los grupos locales.Las ONG locales, así como otros grupos comunitarios, culturales yespecializados en ciertos temas, preparan programas semanales y mensualesque son producidos con el apoyo técnico de Radio Sagarmatha.

Los voluntarios juegan un papel muy valioso, y en la medida enque ha crecido la imagen de la emisora, también ha crecido el númerode grupos que tienen interés en colaborar. Los nuevos equipos, porejemplo el teléfono para llamadas en directo, además de otras ventajasy el desarrollo de los programas de capacitación, ofrecen muchasposibilidades para la participación de la audiencia y de la comunidaden el futuro inmediato.

Radio Sagarmatha abrió un camino hacia nuevas experiencias departicipación comunitaria. Dos nuevas licencias fueron otorgadas afines de 1998, para emisoras localizadas fuera del Valle de Katmandú:Radio Madan Pokhara en el Distrito de Palpa, y la Cooperativa Lumbinien el Distrito de Rupandehi.

Medios y métodos
Radio Sagarmatha se identifica más con el concepto de una radio deservicio "público", que con el de una emisora "comunitaria"; seasume como portavoz responsable e instrumento facilitador, antes quecomo vehículo abierto a la participación directa de la comunidad. Loesencial de la producción es el producto de periodistas asalariados yde una programación planificada, organizada y dirigida de maneracentralizada. Radio Sagarmatha ha introducido en la radiodifusión deNepal la investigación, la opinión y la discusión.

La emisora ha trabajado para ofrecer a los oyentes un módulo deprogramación con contenido humano, que combina temas importantescon entretenimiento, discusiones sociales con música, y es asimismoun medio para que se exprese una variedad de voces y opiniones queantes no se escuchaban en las radios de Nepal. Es por su programaciónque la emisora se distingue de la radio estatal y de un númerocreciente de estaciones que retoman modelos comerciales occidentales.

El periodismo y la difusión de interés público son esenciales en lamisión y en la visión de Radio Sagarmatha, que promueve una prensamás responsable y una sociedad consciente de su pluralidad. Sobrela base de la antigua y poderosa tradición de comunicación popular,la programación cultural es otro aspecto prominente en el trabajocotidiano de la emisora.

Las prioridades inmediatas de la radio incluyen el desarrollo deprogramas de capacitación, la ampliación de alianzas con gruposlocales e internacionales y el apoyo imprescindible al sector emergentede la radio comunitaria en Nepal.

Obstáculos
Los medios de comunicación en Nepal enfrentan obstáculos importantes.Los altos niveles de analfabetismo y la pobreza generalizada,limitan el acceso a la televisión, a los periódicos e incluso a la radio.La geografía montañosa del país no favorece la circulación de publicacionesni la cobertura de los medios de difusión masiva. Solamenteel 15% de la población tiene acceso a la electricidad.

Cuando Radio Sagarmatha obtuvo finalmente su licencia, tuvo quesometerse a 14 condiciones y restricciones impuestas. Entre ellas sedestacaban: prohibición de emitir programas comerciales, comentarioso noticias sobre acontecimientos políticos; las transmisiones limitadasa dos horas diarias; obligación de presentar informes semanales alMinisterio de Comunicaciones y de retransmitir las noticias de RadioNepal. Poco a poco, casi todas las restricciones fueron levantadas.

El costo anual de las licencias que ha establecido el Gobiernopuede alcanzar el equivalente a 1.500 US$ dólares por un transmisorde apenas 100 vatios, limitando de ese modo las posibilidades defuncionamiento de las radios comunitarias.

La programación y las operaciones de la emisora estuvierondominadas por los hombres durante los primeros años. Paulatinamente,las mujeres empezaron a representar un papel más visible y"audible" como productoras y voluntarias.


Referencias
La mayor parte de la información de este capítulo está tomada de Radio Sagarmatha:A Case Study in Community Radio por Ian Pringle (agosto 1999) y del sitio Web deRadio Sagarmatha:
www.sagarmatha.org.np

La información adicional fue facilitada por Madhu Acharya, joven productor de RadioSagarmatha, en entrevistas en Kuala Lumpur e intercambios de correo electrónico.


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