Los Jóvenes y el VIH en la Región del Caribe

Los jóvenes en la región del Caribe exhiben una tasa alarmantemente alta de infección con el VIH. En esta región, la infección se propaga principalmente a través del sexo heterosexual y es impulsada por la actividad sexual a temprana edad (1), el intercambio frecuente de parejas, y la costumbre de hombres mayores buscando a niñas jóvenes para tener relaciones sexuales. Los altos índices de ITS que no reciben tratamiento también facilitan la transmisión. Las causas fundamentales de la epidemia, y la realidad que sirve de base para todos estos factores, incluyen:

• Distribución desigual del poder entre los géneros;
• La pobreza de la mayoría de los jóvenes en los países en vías de desarrollo;
• Los bajos niveles de uso del condón; y
• La falta de información y servicios disponibles para aquell@s que corren el mayor riesgo.

Este artículo, basado en una encuesta de la Organización Panamericana de la Salud en cuatro países caribeños de habla inglesa demuestra que de 8.096 niños en el sistema escolar que participaron en la encuesta, 42 por ciento iniciaron la actividad sexual antes de los diez años de edad, y otro 20 por ciento antes de los 12 años (2). Estos altos niveles de actividad sexual no protegida contribuyen a los altos índices de embarazos adolescentes y a la propagación del VIH/ITS en la región.

El artículo palntea que la experiencia ha demostrado que los programas de jóvenes que incorporan la participación de ellos desde el principio son los más exitosos. Actualmente, varias afiliadas de IPPF/RHO en el Caribe están participando en programas de salud sexual y reproductiva para jóvenes que responden a los temas mencionados, entre ellas las afiliadas en Trinidad y Tobago y en Jamaica.