Ciudad-Región: nuevo espacio para la gobernanza y el desarrollo territorial

Apartes de la intervención de Marcelo Cabrera, Alcalde de Cuenca (Ecuador), durante el Foro de Alto Nivel Comunicación, Integración y Desarrollo “Construyendo una comunidad andina de ciudadanos y ciudadanas”, celebrado en Medellín (Colombia), en abril de 2006 por invitación de la Comunidad Andina de Naciones.

Me parece de fundamental importancia la transformación de la política y en gobiernos o en países como el Ecuador, en donde hemos tenido tantos problemas con el gobierno nacional, con gobiernos que han fracasado en sus objetivos, pues la institucionalidad democrática se sustenta, justamente, en los gobiernos locales, en las alcaldías en, las municipalidades, que llevan adelante, diría yo, una acción muy cercana a la población y fundamentalmente gozan de credibilidad (...)

Yo quisiera dar algunas ideas sobre mi ciudad, a la cual tengo el alto honor de representar. Cuenca es una ciudad andina del Ecuador. Está a una altura de 2540 metros, es la capital del cantón y de la provincia de Lazuay. Tiene una población de aproximadamente 420.000 habitantes, de acuerdo al censo de 2001. Es una ciudad con identidad histórica y sus raíces vienen de la cultura cañari. Es una ciudad colonial, en donde hay iglesias y monumentos en abundancia. Es la tercera ciudad y la más importante del sur del Ecuador. En el año 2007 vamos a cumplir 450 años de fundación española. Es una ciudad cultural, una ciudad patrimonio cultural de la humanidad. Ahora mismo tenemos la vicepresidencia de la organización de ciudades patrimonios mundial. Es una ciudad universitaria y es igualmente una ciudad prestadora de servicios.

¿Cómo se hace la administración en la ciudad? El gobierno local de Cuenca, con la participación de la población, trabaja con mucho empeño para posicionar competitivamente a la ciudad en los procesos de desarrollo nacional y establecer fuertes vínculos con ciudades de América Latina y el mundo. La premisa fundamental que orienta nuestro accionar es potenciar a Cuenca como un centro de importancia regional en el sur del Ecuador. La visión de desarrollo humano sustentable alimenta el plan estratégico de Cuenca y en sus líneas de acción política, social, económica, ambiental, territorial y cultural, con la cohesión regional y la puesta en marcha de nuevas estrategias y alianzas, se busca cumplir este rol y esta vocación. Con esas premisas planificamos nuestro territorio, con un horizonte a 30 años y objetivos claramente definidos para el corto, mediano y largo plazo, de tal manera que con los cambios que tienen que darse, con la renovación que tiene que darse en la alcaldía, simplemente haya cambios en el manejo de la forma de gobernar, pero están establecidas las líneas del desarrollo de la ciudad hasta el año 2030.

El modelo centralizado de gestión del estado nacional, en el caso del Ecuador, llegó ya a su límite. Su débil institucionalidad se afianza, lo que decía anteriormente, en los poderes locales, en las municipalidades. Sin embargo, la descentralización y transferencia de competencias hacia los gobiernos subnacionales se está produciendo de una manera lenta, paulatina y, en muchas ocasiones, forzada por las circunstancias y presiones ejercidas desde los gobiernos locales. En este contexto, el rol de las ciudades intermedias, como centros articuladores y difusores del desarrollo regional, es fundamental tanto para la consecución de sus objetivos, como para gobernabilidad democrática (...)

Por otra parte, las iniciativas locales y supranacionales, que ya se encuentran en marcha, como son los proyectos de integración fronteriza, la facilidad para la movilización de bienes y personas en la región andina, la visión histórica y la unión entre el Cuzco y Cuenca, están dando paso a la creación de empresas privadas con apoyo local, cuyo objetivo es la integración binacional. Es el caso de la formación reciente de una empresa aérea local, cuya intención es cubrir la demanda local, nacional y potenciar la demanda desde y hacia el Perú.

Sin embargo, se deben superar debilidades de conectividad física y regional, logrando una transferencia efectiva de las funciones centralizadas del Estado. A esto debe seguir la transferencia paulatina y ordenada de funciones en otras áreas, como la educación y la salud. No es que tampoco nos hayamos hecho al lado de estas responsabilidades. En el ámbito de la salud tenemos estructurado el consejo cantonal de salud, que, por ejemplo, está trabajando intensamente para qué estos ámbitos de la gestión sean manejados directamente con las políticas municipales en un marco nacional. Esto nos permitirá romper la primera gran barrera para la integración regional, que es la desigualdad y asimetría existentes entre el campo y la ciudad. Me refiero particularmente a los ámbitos de la educación y salud. Es indudable la asimetría que existe, pero la municipalidad está trabajando para ir justamente compensando estas desigualdades.

Con el concurso del sector privado debemos canalizar los esfuerzos binacionales existentes y generar otras nuevas iniciativas, en las que el gobierno local sea un socio estratégico. Mantenemos la mejor de las relaciones con el sector productivo y mantenemos funcionando la agencia cuencana para el desarrollo regional, que no es más que un ente de entendimiento entre sector privado y el sector público.

Es importante, entonces, en este foro, proponer que integremos una red de ciudades intermedias, que tenga como objetivo potenciar nuestro desarrollo y sirva como una especie de diálogo con la cooperación internacional y otras ciudades de América Latina y Europa. Nos gustaría mucho tener este foro con motivo de los 450 años de Cuenca, en nuestra querida y bella ciudad. Aspiro con estos planteamientos y estas ideas haber dado una idea de cómo el gobierno local de Cuenca viene trabajando en función de sus ciudadanos y ciudadanas. Muchas gracias.