El Retorno de la Alegría

El proyecto tiene dos focos:

• Estrategia de atención primaria en salud mental: consiste en apoyar a las personas a recuperarse de los daños que la violencia o los desastres naturales le han causado mediante la rehabilitación y fortalecimiento de la familia y el tejido social. Generando en el niño o la niña bienestar y equilibrio emocional se busca reconstruir su integridad emocional, considerándolos no como pacientes ni víctimas, sino como agentes de su propio desarrollo. Partiendo de lo individual a lo colectivo, los niños proyectan sus miedos a través de juegos, dibujos, escritos, sociodramas, títeres y cuentos. A través de estas actividades, logran desahogarse y descargar sus impactos emocionales, encuentran lógica temporal y reconstruyen lo sucedido, y luego de identificar las causas y efectos del suceso, se liberan de falsas culpas.

• Conformación de grupos de voluntarios para atención psicoafectiva de niños y niñas afectados por el conflicto armado y los desastres naturales: durante cada día de la semana se establecen grupos de trabajo, cada uno conformado por dos jóvenes voluntarios, un hombre y una mujer, quienes tienen a su cargo 20 niños y niñas. Los grupos de trabajo están bajo la supervisión de un coordinador y al mismo tiempo están soportados por grupos de apoyo comunitarios conformados con personas de la zona. Cuentan también con soporte profesional brindado por un grupo de especialistas conformado por un psicólogo, un médico, una enfermera, y una trabajadora social. Estos especialistas reciben los casos críticos que han sido previamente detectados por los voluntarios, coordinadores o los grupos de apoyo.

El programa está dirigido principalmente a niños y niñas de 6 a 18 años. Algunos adolescentes y adultos son seleccionados para conformar los equipos de terapeutas lúdicos y los grupos de apoyo, quienes preferiblemente deben ser residentes en la zona de intervención. Por tanto es necesario propiciar su recuperación emocional para que puedan realizar mejor el trabajo con los adolescentes y con los niños.

Los y las adolescentes son considerados los mejores agentes para la recuperación psicoafectiva de los niños y niñas, en razón a la natural relación que existe entre el hermano mayor y los más pequeños; la comunicación entre ellos es más fluida, conocen sus codigos y señales ya que acaban de pasar por intereses similares y la brecha generacional aun no es tan amplia.

Espacios alternativos son aprovechados para el desempeño de las acciones de los jóvenes terapeutas lúdicos. La calle, las iglesias, los parques, espacios bajo árboles o kioscos construidos por la comunidad, son lugares en donde se desarrollan las actividades recreativas con los niños. La alegría de los niños llena los barrios, y los adultos al ver felices a sus niños, también se tranquilizan.

Conflicto, niñez, juventud.

El proyecto se empezó a implementer en 1997 en el departamento del Meta para atender a los niños y niñas afectados por la masacre de Mapiripán. En 1998 se llevó la metodología la región del Urabá (Antiqueño y Chocoano) y al departamento de Córdoba. En 1999 a raíz del Terremoto en el "Eje Cafetero" se adaptó la metodología para atender a los niños y niñas afectados por desastres naturales, experiencia que se implentó en Venezuela un año más tarde, para atender a las familias damnificadas por las inundaciones ocurridas en el estado de Zulia y Caracas.

El Retorno de la Alegría llegó al Putumayo en 1999 para dar atención a la población infanto juvenil afectada por el Conflicto armado en los municipios del bajo y medio Putumayo. El proyecto también se implementó en la ciudad de San Juan de Pasto en mayo del 2000 para atender a los niños y niñas afectados por las inundaciones en el Encano.

En este mismo año la metodología fue transferida al país Centroamericano de El Salvador, luego de haber atendido en 1999 a la infancia afectada por el Huracan Mitch en Nicaragua, Honduras, Guatemala y Bélize principalmente.

El programa ha continuado expandiéndose y enriqueciéndose a partir de la experiencia y de las lecciones aprendidas en cada caso particular, para ponerlos al servicio de la infancia. El "Retorno de la Alegría" ha atendido en Colombia cerca de 200,000 niños y niñas, ha beneficiado a más de 30.000 familias y cuenta con cerca de 8.400 jóvenes y jovencitas voluntarios acreditados como terapistas lúdicos debidamente capacitados para ayudar a los niños y niñas del país a dismuniur los efectos psicoemocionales que padecen por causa del coflicto armado o por los desastres naturales.