Presentación de Al Jazeera. Ponencia de Jamil Azar. I Seminario Internacional sobre Comunicación, desarrollo y derechos humanos en Mediterráneo. Nuevos retos en la agenda internacional

El Observatorio Mediterráneo de la Comunicación (OMEC) de la Universidad Autónoma de Barcelona, organizó en diciembre de 2009 el primer seminario internacional sobre "Comunicación, desarrollo y derechos humanos en el Mediterráneo. Nuevos retos en la agenda internacional", en el marco de un proyecto financiado por la Agencia Catalana de Cooperación para el Desarrollo.

Durante su participación en la Mesa 3 sobre "Derechos a la información y la comunicación en el Mediterráneo. Voces y silencios" Jamil Azar presentó el trabajo de Al Jazeera, cadena de noticias del mundo árabe lanzada el 1 de noviembre de 1996.

Uno de los objetivos principales de la entidad es presentar una opción diferente a una audiencia que por mucho tiempo dependió de fuentes no árabes de información. Para lograr esto, se estableció como lema "La opinión y la otra opinión", que plantea el compromiso de la cadena por brindar una visión distinta de los hechos noticiosos.

A pesar de haber recibido diversas críticas desde su aparición, el canal ha sido exitoso entre los televidentes árabes, tanto en sus lugares de origen, como en el exterior. Esto, en gran parte, se debe a que la cadena ha establecido un estilo y vocabulario diferente. Por ejemplo, contrario a lo que ocurre en los medios locales, los títulos honoríficos como su majestad, excelencia, eminencia, etc., no se utilizan al mencionar a un monarca, presidente, primer ministro o cualquier otro funcionario oficial. Además, en Al Jazeera, representantes de la oposición e incluso políticos israelíes tienen la misma oportunidad y tiempo para presentar su versión de los hechos que los líderes palestinos y se discuten temas que normalmente son tabú en otros medios.

Al Jazeera se guía por los principios periodísticos de la precisión, el equilibrio y la equidad, los cuales se han incorporado a los parámetros editoriales y son aplicados en los programas y en el tratamiento de los temas locales, regionales e internacionales. Dichos programas se han convertido en una plataforma para la participación del público con llamadas telefónicas en directo y sin censura. Gracias a estas razones, la cadena ha logrado un alto nivel de credibilidad,  se ha consolidado como un canal que tiene impacto en la opinión pública y ha adquirido un rol como canal pan-árabe para las masas, que no habla por ningún estado, gobierno o grupo.

A partir de este éxito, el canal se amplió para convertirse en red: Al Jazeera Deportes, Al Jazeera Documental, Al Jazeera En Directo, Al Jazeera Inglés, Al Jazeera Centro de Capacitación y Desarrollo, Al Jazeera Net (árabe e inglés) y Al Jazeera Centro de Estudios.

Con el fin de llegar a la audiencia y satisfacer sus necesidades, actualmente se adelanta un proyecto llamado AljazeERA, con múltiples plataformas (televisión, Internet, teléfonos móviles y otros dispositivos).