Teorías, enfoques y estrategias en comunicación en salud: un panorama internacional

En el marco del Congreso Internacional para la Salud (Medellín, septiembre 20 a octubre 1o de 2010), el profesor Rafael Obregón hizo un recorrido por las principales tendencias y referentes teóricos de la Comunicación en Salud.  

La comunicación en salud incorpora una amplia gama de procesos y funciones en escenarios diversos de la salud pública, asociada a dinámicas sociales que determinan, en gran medida, las condiciones de salud de individuos y comunidades. Aborda aspectos que van desde la relación médico-paciente, la difusión de información para la prevención y control de enfermedades, hasta la facilitación de procesos de diálogo y debate que contribuyan a la creación de entornos y condiciones favorables para la salud individual y colectiva. En años recientes se ha registrado un crecimiento y mayor complejidad del campo al integrar diversas perspectivas, áreas de conocimiento, procesos investigativos y estrategias de intervención. Desde este punto de vista, la salud pública se asume no solo desde la perspectiva biomédica sino también a partir de sus dimensiones ambientales, sociales, y culturales y como un espacio público que obliga a abordar  aspectos como el reconocimiento y ejercicio de derechos, ciudadanía, participación pública y movilización social.

En el año 1998, Gary Kreps, un reconocido investigador en los Estados Unidos, señaló la existencia de dos grandes áreas de la comunicación en salud, una centrada en la prestación de servicios, y otra en el ámbito de la promoción de la salud. La comunicación en escenarios de prestación de servicios de salud se ocupa en gran medida de la relación-medico paciente, mientras que el área de promoción de la salud la caracteriza a partir del desarrollo de estrategias persuasivas, campañas de comunicación, y estrategias para la diseminación de información relevante en salud a través de diversos canales de comunicación. En el año 2010, Kreps agregó dos nuevas categorías a esta clasificación: comunicación de riesgo (en virtud del surgimiento y resurgimiento de epidemias y emergencias sanitarias), e e-health (el uso de nuevas tecnologías para mejorar la prestación de servicios de salud y la atención médica). A esta clasificación, el profesor Obregón agrega la comunicación para el desarrollo y el cambio social, la cual se acerca a la salud pública desde los principios de la comunicación para el cambio social, y se conecta con enfoques socio-ecológicos que enfatizan el rol de factores ambientales, sociales y culturales. En ese sentido el profesor Obregón retoma principios y enfoques que han caracterizado la comunicación para el desarrollo en América Latina, incluyendo las perspectivas del reconocido comunicador Luis Ramiro Beltrán.

Posteriormente el profesor Obregón ofreció un rápido panorama sobre el desarrollo de la investigación y el fortalecimiento teórico de la comunicación en salud.  Entre las áreas de investigación que se han consolidado en el campo, el autor mencionó:

• Interacción cliente – proveedor
• Discursos, narrativas y construcción social de la salud
• Aspectos organizativos
• Aspectos sociales y comunitarios
• Medios y estrategias de comunicación

Con el propósito de subrayar el creciente uso de teorías que soportan procesos de comunicación en salud, mencionó las de nivel individual (modelo de creencias en salud, teoría de la acción razonada, teoría del aprendizaje social, teoría del comportamiento planeado, etapas de cambio, y apelaciones al miedo y teorías de sanción social); de nivel interpersonal (difusión de innovaciones), de nivel estructural y sistémico (movimientos sociales, modelo socio-ecológico, empoderamiento, ciencias de la complejidad, redes sociales, apoyo social, capital social); abordajes participativos y dialógicos (investigación-acción, empoderamiento, y perspectivas cultura-céntricas) e intervenciones basadas en medios (agenda social, encuadre y recepción).

• Reducir la brecha entre oferta y demanda de formación en comunicación en salud.  
• La necesidad de establecer un mayor diálogo interdisciplinario y trabajo colaborativo entre profesionales de distintas áreas que trabajan en temas relacionados con comunicación en salud
• Desarrollar acciones que fortalezcan los programas académicos en comunicación salud con el propósito de formar una masa crítica de profesionales especializada en este tema.
• Facilitar un diálogo fluido entre académicos y profesionales, razón por la cual es importante consolidar una comunidad académica, científica y profesional de comunicación en salud
• Dar mayor visibilidad a estudios y trabajos en comunicación en salud y contribuir a una mayor legitimación del campo.