Entrevista con Martha Velandia

La Iniciativa de Comunicación, CILA: ¿En qué consiste el Programa Ampliado de Inmunizaciones?

Martha Velandia: El Programa Ampliado de Inmunizaciones -PAI- es una estrategia de varias naciones del mundo que se pusieron de acuerdo en cuanto a la urgencia de intervenir para disminuir la enfermedad y la muerte de los niños por causas prevenibles, a través de la mejor opción costo-efectiva, como son las vacunas.

CILA: ¿Qué enfermedades cubre el PAI?

M.V.: Cuando el programa empezó, alrededor de 1978, cubría Polio, Tuberculosis, DPT (Difteria, Pertusis o Tos ferina y Tétanos) y Sarampión. En este momento cubre once enfermedades: BCG (Tuberculosis), DPT, Hepatitis B, Infecciones por Hemofilus Influenza, Sarampión, Rubéola, Paperas, Fiebre Amarilla, y Polio.

CILA: ¿Qué instituciones son responsables del Programa en Colombia?

M.V.: A partir de este año el Ministerio de la Protección Social asumió el control del Programa Ampliado de Inmunizaciones y el Instituto lleva a cabo algunas actividades operativas que el Ministerio le encomienda realizar, como por ejemplo la vigilancia en salud pública; antes el Instituto estaba realizando la actividad de coordinación.

CILA: ¿Cuál considera usted que es el estado de la vacunación en el país?

M.V.: En 1978, antes de comenzar el programa, el país tenía coberturas de alrededor del 20%. Para principios de la década del 90 se logró que las coberturas estuvieran por encima del 95%, que es el ideal. Pero a partir de más o menos el 94 las coberturas empiezaron a caer y en 2000 llegaron a un punto muy bajo e casi todos los biológicos. Por esta razón 2001 y en 2002 se tomaron medidas para detener esa tendencia a la disminución, logrando terminar el 2003 con coberturas del 90% o superiores en todas las vacunas.

CILA: ¿Por qué se produce este descenso en 1994?

M.V.: Fueron varias causas, dentro de las que se puede mencionar los cambios en el sistema de salud, que generaron una fragmentación de las actividades, y desorganización en la distribución de tareas entre las EPS (Entidades Prestadoras de Salud), las ARS (Aseguradoras de Riesgos en Salud) y las entidades territoriales. Por otra parte está la situación de alteración del orden público y otra causa importante es la rotación de personal que existe al interior de los diferentes entes territoriales.

CILA: ¿Cómo es la situación de Colombia en materia de vacunación con respecto a otros países latinoamericanos?

M.V.: Con respecto a América Latina estamos por debajo de países como Chile, que tiene unas coberturas muy buenas de vacunación y en niveles muy parecidos con los países hermanos, Venezuela, Ecuador y Perú. Sin embargo hay que tener en cuenta que las condiciones son diferentes en cada caso, y que Colombia tiene particularidades como ser un país grande, con una alta población infantil y dificultades de tipo geográfico y cultural, que en muchos casos dificultan las labores de vacunación.

CILA: ¿Qué papel ha jugado la comunicación en los procesos de vacunación en Colombia?

M.V.: Me parece que es muy importante, sin embargo no ha sido lo suficientemente sistemático, por ejemplo, cada año se hace una promoción diferente de la vacunación, no hay continuidad, ni sostenibilidad.

Otro aspecto que me parece fundamental es establecer las verdaderas barreras a la vacunación en el país: las razones por las cuales una mamá de Boyacá no lleva a vacunar a su niño son diferentes de las razones de una mamá en la Costa Atlántica. Identificar esas barreras es clave para poder plantear soluciones. Esto no quiere decir que hasta que no tengamos ese diagnóstico no hagamos promoción de la vacunación, pero la idea es contar con esa información algún día para que la promoción de la vacunación vaya dirigida realmente a donde tiene que ser.

CILA: Teniendo en cuenta esa necesidad, ¿se han hecho estudios de este tipo en el país?

M.V.: Muy poco, principalmente por falta de recursos.

CILA: ¿Pero se han podido identificar algunas razones?

M.V.: Hay muchas razones y no las conocemos claramente. Por ejemplo, porque los niños lloran después de las vacunas, porque los niños se enferman después de las vacunas, por desconocimiento de los padres, que dicen que si los niños tienen fiebre no se pueden vacunar; también por desconocimiento del personal de salud, que no vacunan niños si los papás dicen que tienen un poquito de diarrea... Además, porque los horarios para vacunar no son extendidos, y porque los centros de salud exigen demasiados documentos: el carné de vacunación, el registro de nacimiento, el carné de la EPS, eso implica poner demasiadas barreras a los padres.

Otra razón importante es que el esquema de vacunación es complicado de entender y seguir: hay diferentes dosis para cada vacuna y tiempos diferentes para los refuerzos de cada una ; el esquema es algo complejo y no se puede simplificar. Por eso creo que es importante estarle recordando permanentemente a los papás que deben ponerle las vacunas a los niños, que las vacunas son gratis y que pueden ir cuando quieran a cualquier puesto de salud para la aplicación. Estar reforzando siempre esas ideas es importante. Una campaña permanente en ese sentido sería ideal.

CILA: ¿Qué estrategias se aplican para establecer la comunicación con la comunidad?

M.V.: Los medios de comunicación juegan un papel clave para estimular las vacunaciones. Por otra parte, las personas pueden cumplir una función de veedores, para denunciar lo que no esté funcionando bien ante el Ministerio de la Protección Social o la Superintendencia de Salud y de esta forma hacer que mejoren las condiciones de calidad.

CILA: ¿Cuáles son las principales actividades de vacunación que hay durante el año en Colombia?

M.V.: Se realizan jornadas de vacunación por lo general tres veces al año. Pero realmente el objetivo del Programa Ampliado de Inmunizaciones es propender porque en este país no haya jornadas de vacunación. Hemos visto que las jornadas son importantes, pero la idea es que todo el mundo sepa que todos los días son días de vacunación, poner al mismo nivel los días ordinarios que los días de jornada. Yo creería que lo más importante es recordarle a los papás que todos los días son días de vacunación.

CILA¿Qué instituciones participan en la organización de las jornadas de vacunación?

M.V.: El Ministerio de la Protección Social, el Instituto Nacional de Salud, las secretarías locales, departamentales y municipales, las EPS, ARS, las alcaldías, todos los otros regímenes especiales, las fuerzas especiales como el ejército, todos, unidos en el propósito de la vacunación en Colombia.

CILA: Adicional a las jornadas en las cuales se vacuna a los niños contra varias enfermedades, ¿se han hecho en el país campañas exclusivas para enfermedades específicas?

M.V.: Se han hecho campañas separadamente para la Polio, que ya está erradicada del país y para enfrentar la epidemia de Sarampión del 2002. Este año se va hacer una especial para Sarampión y Rubéola juntas, porque hay un compromiso internacional para eliminar la Rubéola congénita, que a la vez que es un compromiso nacional. Pero lo más común son las jornadas que hacemos normalmente como días de ponerse al día con la vacunas, para que los padres lleven a sus hijos a vacunar contra todas las enfermedades simultánemante.