Evolución de los tres niveles de la teoría de la Agenda-Setting: el impacto de las noticias en el público

Este capítulo del libro escrito por los profesores Maxwell McCombs y Marta Milena barrios, Communication and Social Life – Comunicación y vida social-, pretende introducir una nueva línea de investigación a partir de la teoría de Agenda-Setting.  De acuerdo al desarrollo de esta teoría, existen varios niveles en la producción de la agenda mediática: en un primer nivel se tiene en cuenta la agenda de objetos, en un segundo nivel, los atributos de estos objetos que conforman la agenda (aspectos o características) y finalmente, algunos estudios iniciales han buscado un tercer nivel que centra su atención en el conjunto de elementos que forman las imágenes en la mente de las audiencias sobre algún asunto.

De esta forma, la teoría postula que la representación cognitiva de los individuos respecto a los objetos y atributos (1er y 2do nivel), se representa como una estructura en red. Los medios de comunicación pueden combinar de forma efectiva los diferentes objetos y sus atributos, y hacer que estos paquetes de elementos puedan destacarse en la mente del público en forma simultánea.

Las primeras investigaciones empíricas fueron por parte de Gao & McCombs(2011),quienes plantearon un estudio sobre las imágenes recordadas por votantes de 4 candidatos políticos a nivel estatal en los Estados Unidos. Bajo una técnica estadística de análisis en red, analizaron el patrón  de los atributos agrupados en la agenda mediática y la agenda del público del 2009 al 2011. Los investigadores encontraron que el orden jerárquico de los temas en las agendas de los medios, está correlacionado de manera significativa con los temas de la agenda del público en los años 2009 y 2010. Hallaron también, una relación significativa en los efectos  -correlaciones entre las interconexiones de la agenda de temas de los medios y del público- en los 3 años analizados.

Análisis Internacional: Iraq Project

Actualmente se lleva a cabo una investigación que pueda confirmar los hallazgos sobre el tercer nivel de la teoría mencionada.  Esto con el fin de analizar el cubrimiento de noticias de la guerra de Irak, en  Estados Unidos, China, Taiwán, Polonia, España, Austria y Colombia. En este último se presento una primera aproximación con un estudio de caso  sobre la cobertura de noticias en Colombia durante el 2003 y 2004, en el diario de mayor circulación del país: El Tiempo.