La gestión de cadáveres en situaciones de desastre. Guía práctica para equipos de respuesta

Este manual está propuesto para servir de ayuda durante la respuesta inmediata a un desastre cuando aún no se cuenta con ayuda forense. Además puede ser usado en la preparación de planes de desastres para el manejo de víctimas en masa. Las recomendaciones son relevantes para autoridades locales, regionales y nacionales, además de organizaciones no gubernamentales.

El material tiene dos objetivos: en primer lugar, la promoción del manejo apropiado y digno de los cadáveres y, en segundo lugar, impulsar la necesidad de realizar el máximo esfuerzo posible para su identificación. Se ha enfocado a la formulación de recomendaciones prácticas para el personal que no es especialista en este campo, en temas como la coordinación; riesgos de enfermedades infectocontagiosas; recuperación, almacenamiento e identificación de los cadáveres; gestión de la información; almacenamiento a largo plazo y disposición final de los cadáveres; comunicaciones y los medios; y el apoyo a las familias y allegados.

En la publicación del Área de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre de la OPS, y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, se señala que los desastres con frecuencia desbordan la capacidad de los sistemas locales que se encargan de atender a los fallecidos. Son entonces las comunidades y las organizaciones locales las que asumen la responsabilidad principal de la respuesta. La falta de asistencia o de planificación especializada para las situaciones con víctimas en masa incrementa todavía más los problemas y, a menudo, ocasiona un manejo inadecuado de los cadáveres.